Autora: Lic. Edna Marianela Gómez – Psicóloga Clínica / Licenciada en Enfermería
Lic. Edna Marianela Gómez – Psicóloga Clínica / Licenciada en Enfermería
En el marco de la continuidad de nuestro abordaje sobre la salud mental del personal sanitario y de las competencias necesarias para el cuidado de los pacientes, presentamos un artículo de la Lic. Edna Marianela Gómez, profesional con doble formación en enfermería y psicología clínica. El texto retoma el legado de Hildegard Peplau, pionera de la enfermería psiquiátrica profesional, cuyo Modelo de Relaciones Interpersonales transformó la práctica enfermera en un proceso colaborativo y terapéutico. A partir de ese marco, la autora identifica cinco cualidades esenciales para la enfermería en salud mental: autoconocimiento, empatía, escucha activa, tolerancia y contención emocional, y respeto con límites claros. El artículo invita a reconocer los propios miedos y a convertirlos en aprendizaje, fortaleciendo así la práctica profesional y humanizando el cuidado.
Desarrollo
Antecedentes: el legado de Hildegard Peplau
Hildegard Peplau, nacida en 1909 en Pensilvania, Estados Unidos, se consolidó en la década de 1950 como pionera de la enfermería psiquiátrica profesional. Su aporte más trascendente fue la creación del Modelo de Relaciones Interpersonales, publicado en 1952, en el cual concibió la enfermería como un proceso terapéutico basado en la interacción entre enfermera y paciente. Este modelo planteó fases orientadas al usuario y su recuperación:
- Orientación: el usuario reconoce su necesidad y busca ayuda.
- Identificación: establece un vínculo con el profesional al expresar sus necesidades.
- Aprovechamiento: utilización activa de los recursos terapéuticos disponibles.
- Resolución: cierre de la relación terapéutica.
Con este enfoque, Peplau transformó la práctica de la enfermería en un proceso colaborativo que favorece la autonomía y el crecimiento personal del usuario.
Introducción: el rol de la enfermería en salud mental
En la actualidad, la enfermera abocada al área de salud mental debe asumir distintos roles según las necesidades del usuario, orientada a la colaboración activa para su recuperación, promoviendo el crecimiento personal y la autonomía mediante los cuidados y roles propios de la profesión. Además, es importante destacar el trabajo colaborativo con el equipo multidisciplindex mediante el ejercicio profesional basado en protocolos de aplicación segura de dichos cuidados y la protección del profesional que los aplica.
La enfermería en salud mental constituye un campo especializado del cuidado, centrado en la atención integral de personas, familias y comunidades que experimentan alteraciones emocionales, conductuales, cognitivas o relacionales. A diferencia de otras áreas clínicas donde el énfasis suele recaer principalmente en lo fisiológico, en salud mental el cuidado se construye a partir de la relación interpersonal terapéutica, la comprensión del sufrimiento humano y la capacidad del profesional para observar, interpretar, acompañar e intervenir de forma ética, técnica y humanizada.
Cinco cualidades que hacen de la enfermería en salud mental una práctica humana y transformadora
- 1. El autoconocimiento como punto de partida: Conocerse a sí mismo, reconocer las propias emociones, prejuicios y límites permite al profesional responder con claridad y firmeza, evitando reacciones impulsivas que puedan dañar la relación terapéutica con el usuario.
- 2. La empatía: Comprender el mundo emocional del usuario sin perder la propia identidad es un acto de respeto. Validar la experiencia del usuario, en lugar de minimizarla, ayuda a restaurar su confianza y seguridad.
- 3. La escucha activa: La escucha no es solo oír palabras, sino captar silencios, contradicciones y emociones. La comunicación terapéutica —mediante técnicas como el reflejo, la clarificación o el silencio intencional— se convierte en una intervención que disminuye la ansiedad y favorece la expresión emocional.
- 4. Tolerancia, paciencia y contención emocional: El profesional en salud mental se enfrenta a conductas desorganizadas, hostilidad o desconfianza. La calma y la estabilidad emocional de la enfermera actúan como un sostén que ayuda al usuario a atravesar momentos difíciles.
- 5. El respeto y los límites claros: El usuario es más que su síntoma o diagnóstico. Es indispensable no juzgar y, al mismo tiempo, establecer límites firmes y protectores que organicen el entorno y prevengan desbordes, garantizando seguridad para todos.
El reconocimiento de los propios miedos
Es importante mencionar que la enfermera en salud mental debe aprender a reconocer y expresar sus propios miedos. Es común que los profesionales experimenten temor inicial frente a la frustración, irritabilidad, crisis o el sufrimiento psíquico del usuario. Reconocer estos miedos o angustias, en lugar de negarlas, permite a la enfermera elaborar respuestas más humanas y menos defensivas ante las situaciones que se generen con los usuarios en el momento de la atención.
Conclusión
La enfermería en salud mental es un arte que combina ciencia y humanidad. Es necesario cultivar cualidades personales que convierten al profesional en un verdadero agente terapéutico. Autoconocimiento, empatía, escucha, respeto y capacidad de contención son pilares que sostienen la práctica diaria. Reconocer nuestros propios miedos y transformarlos en aprendizaje nos fortalece como personas y como profesionales. La enfermería en salud mental nos recuerda que cuidar es también estar presentes, con sensibilidad y firmeza, en el camino de quienes atraviesan el sufrimiento psíquico y físico.
Referencias bibliográficas
- 1. Peplau, H. E. (1990). Relaciones interpersonales en enfermería. Barcelona: Salvat.
- 2. Townsend, M. C. (2006). Fundamentos de enfermería en psiquiatría (4a ed.). México: McGraw-Hill Interamericana.
- 3. Johnson, B. S. (2000). Enfermería psiquiátrica y de salud mental (4a ed.). México: McGraw-Hill Interamericana.
- 4. Rigol Cuadra, A., & Ugalde Apalategui, M. (2001). Enfermería de salud mental y psiquiátrica (2a ed.). Barcelona: Masson.
- 5. Womble, D. M. (2011). Introducción a la enfermería de la salud mental. Barcelona: Wolters Kluwer Health / Lippincott Williams & Wilkins.