Autora: Dra. Mirna Gallardo, Presidenta de la Asociación Paraguaya de Enfermería
mirnagallardo@yahoo.com.ar
Fotografía o retrato de Florence Nightingale (1820-1910), enfermera británica, fundadora de la enfermería moderna y pionera en estadística sanitaria. Conocida como «La Dama de la Lámpara» por su labor durante la Guerra de Crimea.
1. El origen de la celebración y el impacto de Florence Nightingale
El Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) instituyó oficialmente el 12 de mayo como Día Internacional de la Enfermería en 1974. La elección de la fecha rinde homenaje a Florence Nightingale, cuya intervención en la Guerra de Crimea (1853–1856) transformó un oficio empírico y desvalorizado en una disciplina científica estructurada.
El impacto de Nightingale se sintetiza en tres pilares fundamentales:
- La Teoría del Entorno: Fue pionera en demostrar que las condiciones del ambiente (ventilación, luz, higiene, agua potable y nutrición) son determinantes para la recuperación del paciente.
- La Revolución Estadística: Nightingale aplicó las matemáticas a la salud. Mediante su famoso “diagrama de área polar”, demostró gráficamente que la mayoría de los soldados morían por enfermedades infecciosas prevenibles (hacinamiento e insalubridad) y no por las heridas de combate.
- Profesionalización e Institucionalización: En 1860 fundó la Escuela de Entrenamiento Nightingale para Enfermeras en el Hospital Saint Thomas de Londres, estableciendo las bases de la educación formal en enfermería.
2. La perspectiva de la enfermería paraguaya
Cuando el colectivo de enfermería en Paraguay celebra el 12 de mayo, la figura de Nightingale no se percibe como un concepto ajeno, sino como un espejo de su propia historia de sacrificio. Mientras el legado de Nightingale nacía en Europa, Paraguay forjaba su propia identidad de cuidados en escenarios de extrema hostilidad.
Las “heroínas de blanco” y los conflictos bélicos
La enfermería paraguaya tiene raíces profundamente ligadas a la defensa de la patria y la resiliencia comunitaria.
- La Guerra de la Triple Alianza (1864–1870): En un país devastado, las mujeres paraguayas asumieron el rol de enfermeras empíricas en los hospitales de sangre, improvisando cuidados en condiciones de total precariedad.
- La Guerra del Chaco (1932–1935): Este conflicto marcó un antes y un después. Cientos de mujeres paraguayas se trasladaron a los fortines del Chaco. Con recursos mínimos —en ocasiones solo yodo y vendas— aplicaron de forma intuitiva los principios de triaje, higiene y consuelo emocional en el frente de batalla.
-La Guerra del Chaco (1932–1935): Este conflicto marcó un antes y un después. Cientos de mujeres paraguayas se trasladaron a los fortines del Chaco. Con recursos mínimos —en ocasiones solo yodo y vendas— aplicaron de forma intuitiva los principios de triaje, higiene y consuelo emocional en el frente de batalla.
Institucionalización en Paraguay
El espíritu organizativo y técnico que Nightingale promovía en Inglaterra se materializó en Paraguay décadas más tarde mediante hitos clave de profesionalización:
- Escuela Dr. Andrés Barbero (1937): La creación de la Escuela de Enfermería y Obstetricia marcó el inicio de la formación académica reglamentada en el país.
- Asociación Paraguaya de Enfermería (APE): Fundada in 1953 con el objetivo de unificar al gremio.
3. El lema del CIE 2026 y el mensaje de la presidenta de la APE
Hoy, en el Día Internacional de la Enfermería, queremos reconocer a las enfermeras y enfermeros, a todas las compañeras que están en los diferentes puntos del país cuidando en la atención primaria, en las áreas especializadas, en los consultorios. Queremos reconocer y honrar porque han hecho del cuidado una misión de vida.
A las enfermeras y enfermeros que estuvieron al frente en los momentos más duros, sosteniendo hospitales, comunidades y familias enteras. La enfermería no es asistencia subordinada. La enfermería es una profesión científica, humana y estratégica para la vida y para todos los sistemas de salud. Las enfermeras evalúan, deciden, lideran, previenen, educan y salvan vidas todos los días.
Bajo el lema del Consejo Internacional de Enfermeras para 2026:“Nuestras enfermeras, nuestro futuro. Enfermeras empoderadas salvan vidas” , levantamos una voz firme, enérgica y muy necesaria.
El Paraguay necesita a las enfermeras en los espacios donde se toman las decisiones. No se puede construir salud pública sin escuchar a quienes sostienen el cuidado las 24 horas. Exigimos Políticas que protejan a quienes cuidan: condiciones dignas, estabilidad laboral, salud mental, seguridad y oportunidades reales de crecimiento profesional. Cuidar a las enfermeras es proteger la salud de todo un país.
Recordamos también a las enfermeras que entregaron su vida durante la pandemia, dejando una huella imborrable en la historia del Paraguay.
4. Reivindicación actual: de Nightingale a la Carrera Profesional
Para la enfermería paraguaya contemporánea, el Día Internacional de la Enfermería no es solo una jornada de felicitaciones románticas, sino una plataforma de reivindicación social y política.
El impacto de Florence Nightingale se revalida hoy en Paraguay cuando las y los profesionales de blanco exigen el cumplimiento efectivo de la Carrera Profesional, condiciones laborales dignas, provisión oportuna de insumos en los hospitales públicos y el reconocimiento de su rol estratégico dentro del Sistema de Salud Nacional. La “lámpara” de Nightingale sigue encendida en cada rincón de los centros asistenciales y unidades de salud familiar del Paraguay.
Conclusión
Hoy no solo celebramos a la enfermería. Hoy congratulamos a las enfermeras y enfermeros. Les deseamos un feliz día y les agradecemos por cuidar todos los días a todos nuestros pacientes. Gracias por ser parte de esta historia que estamos construyendo todos juntos: una enfermería mejor, más reconocida, más empoderada y más presente en las decisiones que afectan la salud de nuestra nación.
La lámpara de Nightingale sigue iluminando el camino. Y nosotras, las enfermeras paraguayas, seguimos caminando con paso firme hacia un futuro donde el cuidado sea valorado, el mérito sea reconocido y la salud pública sea una prioridad real.
Referencias
– Isabel Gallardo, A. (2011). Evolución del conocimiento en enfermería.Medwave*,11*(04), e5001.
– Rodríguez-Gómez, R. (2017). Los orígenes de la enfermería comunitaria en Latinoamérica.Revista de la Universidad Industrial de Santander. Salud*,49*(3), 490-497.
– Soilán, A. M. (2011). Reseña histórica de la medicina y ginecología paraguaya.Del Nacional: Revista Semestral del Hospital Nacional de Itauguá*,3*(1), 5-6.
– Yeza, M. B. M. (2023).Nivel de cumplimiento del protocolo de administración de medicamentos de los profesionales de enfermería. Universidad Nacional de Asunción.
– Consejo Internacional de Enfermeras (CIE). Lema 2026:“Our Nurses. Our Future. Empowered Nurses Save Lives”.